Nature：嬰兒哭聲誘發母體催產素釋放的神經回路

2023年9月20日，來自美國紐約大學Robert C. Froemke等研究人員合作在《自然》雜志發表了標題為“Neural circuitry for maternal oxytocin release induced by infant cries. ”的研究成果，發現嬰兒哭聲誘發母體催產素釋放的神經回路。

據介紹，催產素是一種神經肽，對母體生理和育兒非常重要，包括分娩和哺乳期間的排乳。吸吮會觸發催產素的釋放，但其他感覺線索，特別是嬰兒的哭聲，會提高初為人母者的催產素水平，這表明哭聲能激活下丘腦催產素神經元。

研究人員描述了一種將嬰兒發聲的聽覺信息傳遞給小鼠催產素神經元的神經回路。研究人員對清醒母鼠的催產素神經元進行了活體電生理記錄和光度測量，發現在幼鼠發出叫聲時，催產素神經元會激活下丘腦催產素神經元。研究人員發現，催產素神經元會對幼崽的叫聲做出反應，但不會對純音調做出反應。

來自PIL的信號持續加強最終為催產素釋放解除抑制的假設示意圖

當母親腦中從丘腦PIL到下丘腦催產素神經元的通路被幼崽的啼哭聲激活，不僅促進乳汁的分泌，還會影響母鼠的一系列行為。例如，迅速把走失的幼崽找回來。而且，無論研究人員把幼崽帶離鼠窩多少次，母鼠都會一次次不知疲倦地叼回幼崽。但一旦這條神經通路被阻斷，就像研究人員在實驗中用化學方法嘗試的那樣，母鼠則會因為疲倦而最終放棄把孩子帶回去。而重新啟動這條神經通路，母鼠又會克服疲倦，繼續照顧幼崽。

這一回路控制著中樞催產素的釋放和母性行為對叫聲的反應，為母性內分泌網絡整合來自后代的感覺線索提供了一種機制，以確保大腦狀態的調節，從而實現高效的養育。

文章來源：

Valtcheva, Silvana, Issa, Habon A. et al, Neural circuitry for maternal oxytocin release induced by infant cries.DOI: 10.1038/s41586-023-06540-4 Nature：最新IF：69.504