新疫苗將減少人類腹瀉病和其他疾病的癥狀和死亡率

腸道中存在數量龐大的微生物，其中細菌群落（腸道菌群）占據了一大部分。腸道不僅掌控著人體的消化吸收與新陳代謝，也與人體免疫有著千絲萬縷的聯系，在維持正常免疫防御功能中發揮著極其重要的作用。飲食已經成為微生物群組成和功能的驅動因素，人類的飲食和微生物群之間的深刻聯系已被大量證明。

最近一項新的研究發現，將特定的飲食與引起腹瀉疾病的細菌結合起來，可以在小鼠身上產生持久的免疫力，而不需要出現癥狀。這一發現為開發疫苗鋪平了道路，疫苗可以減少人類腹瀉病和其他疾病的癥狀和死亡率。

在世界范圍內，每年有100多萬人死于導致脫水和營養不良的腹瀉病。然而，目前還沒有疫苗可以對抗或預防這些疾病，這些疾病是由大腸桿菌等細菌引起的。相反，患有細菌感染的人必須依靠身體采取兩種防御策略中的一種:殺死入侵者或削弱入侵者，但讓它們留在周圍。如果身體選擇削弱細菌，那么疾病可以在沒有腹瀉的情況下發生，但感染仍然可以傳播——這一過程被稱為無癥狀攜帶。

現在，索爾克大學的科學家們發現，將特定的飲食與致病細菌結合起來，可以在小鼠體內產生持久的免疫力，而不會產生疾病，這揭示了一種新的潛在疫苗接種策略。他們的研究結果發表在2023年6月23日的《Science Advances》雜志上，為開發新的疫苗鋪平了道路，這些疫苗可以提高腹瀉疾病和其他感染患者的免疫力。

有些細菌菌株，如果變異足夠，不會引起癥狀。為了測試這種細菌是否能產生持久的免疫力，研究小組在小鼠身上重復了他們的鐵飲食與正常飲食的實驗，但這次使用的是可能致病的細菌和不會致病的細菌。他們發現，只有接受了致病的、未突變的細菌的老鼠才能在再次感染時維持免疫力。

科學家們在閱讀了這項研究后指出，人們不應該攝入大量的鐵。他們的發現是初步的，需要在人類受試者中得到證實。

研究人員希望他們的見解將為未來的人類研究和建立保護和預防腹瀉疾病的疫苗接種團提供基礎。

其他作者包括Natalia R. Thorup, Abigail J. Miller和Salk的Yao-Cheng Li。

文獻參考：

Grischa Y. Chen, Natalia R. Thorup, Abigail J. Miller, Yao-Cheng Li, Janelle S. Ayres. Cooperation between physiological defenses and immune resistance produces asymptomatic carriage of a lethal bacterial pathogen. Science Advances, 2023; 9 (25) DOI: 10.1126/sciadv.adg87193).