在許多生物學研究中,鈣離子的測定是非常關鍵的。作為水母素復合物,腔腸素包含一個22KD的原水母發光蛋白質、氧分子和腔腸素發光團。當三個Ca2+離子與該復合物結合時,強腸素被氧化成coelenteramide,同時釋放出二氧化碳和藍光。這種熒光強度大約是依賴于水母素生物熒光的三次冪,并且能夠對濃度從~0。1 uM to >100 uM范圍內的Ca2+進行測定。與Ca2+熒光指示劑不同,Ca2+結合的水母素無需進過照射就可以被檢測到,因此可以排除自身熒光的干擾。天然的腔腸素及其衍生物使水母素復合物具有不同的Ca2+親和力和光譜特征。重組的原水母發光蛋白由腔腸素 hcp 重組形成,據報告,腔腸素 hcp是最好的熒光:熒光強度大,響應速度快。然而,由腔腸素類似物在細胞內重組形成水母素(水母蛋白)相對較慢。水母素包含腔腸素cp, f或者h,其顯示的熒光強度是由天然腔腸素重組形成的原水母發光蛋白質的100倍。腔腸素h和cp已經用于GPCRs(G蛋白偶聯受體)研究中的HTS(高通量篩選)分析中。